Сегодня исполнилось бы 100 лет Анатолию Акимову легендарному советскому вратарю, один из лучших в истории советского футбола. Именно он был прототипом главного героя в фильме «Вратарь республики». После французского турне был признан одним из лучших европейских голкиперов того времени. Советский футболист, вратарь "Спартак" (Москва).Заслуженный мастер спорта СССР, Заслуженный тренер РСФСР, игрок сборной Москвы. Начал играть в 1931 в Москве в клубной команде «Трёхгорки», затем в клубных командах «Дуката» (1932-33) и «Промкооперации» (1934). В 1931-35 играл в гандбол, был чемпионом Москвы, входил в сборную Москвы. Стать профессиональным голкипером Акимову помог случай. На один из товарищеских матчей «Трехгорки» пришёл Николай Старостин, который в ту пору совмещал карьеру игрока с должностью одного из руководителей «Промкооперации».- Хочешь играть в нашем клубе? - обратился Старостин к Акимову после встречи. - Пока, правда, за четвертую команду. Участник матча сборной Москвы с «Рэсингом» (Париж, Франция), победного матча со сборной Басконии в 1937.
Один из сильнейших вратарей советского футбола за все годы.1 января 1936 года Анатолий Акимов вышел на газон легендарного «Парк де Прэнс». С первых же минут советская команда оказалась прижатой к своим воротам. В атаке французов солировал центрфорвард Куар, раз за разом уходивший от защитников. Тем не менее нападающему никак не удавалось поразить цель. «Что с ним сегодня происходит?» - недоумевали на трибунах. За разъяснениями обратимся к самому Куару, который после игры был предельно откровенен: «Обычно говорят, что, когда мяч в моих ногах, значит, он обязательно окажется в воротах. Но в первый день Нового года я почувствовал - эта истина правдива на 20 процентов: из десяти «верных» мячей только два оказались в сетке. Виновником такого результата стал Анатолий Акимов, 20-летний вратарь советской команды. Он поразил нас всех и стал героем Парижа». Голкипер москвичей, которые все же уступили грозному сопернику - 1:2, действительно провёл великолепный матч, продемонстрировав молниеносную реакцию и редкое для игроков его возраста хладнокровие. За удивительную гибкость парижские газеты окрестили его Человеком- угрем, поставив в один ряд с такими европейскими звёздами, как Заморра, Комби, Планичка, Хиден. Последний, кстати, зашёл после встречи в раздевалку гостей и лично выразил русскому коллеге своё восхищение Именно Акимов первым из советских вратарей освоил технику отражения мяча кулаками — глядя на него, этот приём начали применять и другие стражи ворот. Также играл за московское "Торпедо" и "ВВС". Закончив карьеру игрока в начале 50-х Анатолий Акимов выбрал тренерскую стезю. Прославленный вратарь работал в ереванском "Спартаке", ярославском "Шиннике", горьковской "Волге".